プリモプエルを最初にどうやって知ったのか、そしてどうしてこの風変わりで可愛らしい仲間にどんどん夢中になっていったのか、何人かの方に聞かれたことがあります。なので今日は、そのきっかけとなったエピソードを皆さんとシェアしてみようと思います！

ある日、インスタグラムを何気なくスクロールしていたとき、私がフォローしているアカウントが投稿していた写真に目が留まりました。そのアカウントは、アジアのヴィンテージおもちゃや文房具など、懐かしいアイテムを紹介しているものでした。私はもともとアニメや、アメリカ人がイメージする「日本好き」にありがちなものにはあまり興味がなかったのですが、「ちいかわ」や「ポストペット」など、いくつかのニッチなフランチャイズは大好きでした。そして今は…プリモプエルです。

その投稿には日本の玩具カタログのスキャン画像が載っていて、ページの中央にいたのが、子どものような姿をしたかわいらしい宇宙人「プリモプエル」でした。見た瞬間、「なにこのキャラ…信じられないくらい可愛い！もっと知りたい！」と思ったんです。その瞬間から、私の好奇心に火がつきました。

すぐに調べ始めました。英語で「Primopuel」と検索しても、2000年代初期に日本で人気があったというような情報が少し出てくる程度でした。そこで今度は日本語で「プリモプエル」と検索してみたら、大当たり。日本語版Wikipediaにとても詳しくまとめられていて、玩具や関連グッズの情報も豊富に載っていました。スマートフォンの自動翻訳機能のおかげで、意外とスムーズに読むことができました。

読めば読むほど、どんどん魅了されていきました。プリモプエルは単なるおもちゃではなく、心温まるユニークなコミュニティの一部でもあったのです。調べていく中で、プリモプエルのファン層がとても親切で思いやりのある方々ばかりだったことを知り、心がじんとしました。かつては全国規模だったそのコミュニティが徐々に衰退していき、バンダイからも静かに見放されてしまったことを知ったときは、本当に胸が痛みました。

それで「私もプリモプエルが欲しい！」と思い立ちました。最初に手に入れたのは、アメリカ国内で中古購入したオレンジ色のプリモプエル、「モモ」でした。残念ながら壊れていて、自分で直そうとしたものの無理でした。父が修理を手伝ってくれると言ってくれたのですが、まだ彼に人形を渡せていません。その間に、もう一体輸入することにしました。こうして私の元にやってきたのが、黒いタイプAのプリモプエル「キョホウ」です。キョホウは動作しますが、日本語の知識が不十分なため、すべての機能をうまく使いこなせていません。

その後は、あっという間にエスカレートしました。調べれば調べるほど、どんどん欲しくなっていったのです。長くなるので省略しますが、今ではプリモプエル4体、コプエル1体、そしてプリモテディ1体が私の元にいます。

時間が経つにつれ、このニッチな情熱を共有できる人たちがいたらな…と思うようになりました。でもアメリカに住んでいると、それは簡単なことではありません。そこで、現在のプリモプエルファンについて調べ始めました。今もファンは存在していますが、ネット上に散らばっていて、あまり表には出てこないようです。多くの人が、プリモプエルを一種の「癒しの友」として扱っており、孤独や不安を和らげる存在として大切にしているようでした。それを知って、ファン同士がつながる中心的な場所がほとんど存在しないことが、とても寂しく感じられました。日本国内でも、オフラインイベントはかなり稀なようです。

そこで私は、Discordにプリモプエルのチャットルームを作ることにしました。正直なところ、参加してくれる人がいるかはあまり期待していませんでした。でもたとえ少人数でも、同じ思いを共有できる場所があれば、友達ができて、孤独が少しでも癒されるかもしれない。そう思って始めました。

ところが、良い意味で期待を裏切られました。

わずか17日間でチャットルームのメンバーは16人に増え、今も少しずつ増え続けています。何人かは、プリモプエルのことを知りたくて参加し、最終的に自分の人形を注文するまでになりました！こうして、他の人がこの埋もれた名キャラクターに出会い、好きになっていくのを見るのが、本当に嬉しいです。

この喜びを通じて私は気づきました。もっとこのコミュニティを広げていきたい。新旧ファンのために情報やリソースを提供していきたい。そして、かつて存在していた優しくて穏やかなコミュニティを、もう一度よみがえらせるような場所を作りたいと。

正直なところ、日本の方々から「失礼だ」と思われないか、今でも少し不安です。アメリカには、日本文化に過剰に執着して、それを自分のものにしようとする人たちが一部いることも知っています。私はそう見られたくありません。もし、元々のコミュニティに対してより敬意を払うために私にできることがあれば、ぜひ教えていただきたいです。

私はただ、このコミュニティを応援し、誰もが歓迎される場所を作りたい。そして、そこで新しい友達ができるような環境を築いていきたいのです。

私のコミュニティリソースにアクセスしたい場合は、以下のリンクがあります。

https://primopuel.carrd.co/Pr1mopuel

I’ve had a few people ask me how I first discovered Primopuel and what sparked my growing obsession with this quirky little companion. So today, I thought it would be fun to share the story of how it all began!

One day, while scrolling through Instagram, I came across a post from an account I follow that shares vintage Asian toys, stationery, and other nostalgic treasures. I’ve never really been into anime or the typical things people associate with American fans of Japanese culture, but there are a few niche franchises I adore—like Chiikawa, Postpet, and now… Primopuel.

The post featured a scan from a Japanese toy catalog, and right there in the middle of the page was this adorable, child-shaped alien named Primopuel. I immediately thought, “Wow, this character is unbelievably cute—I need to learn more about him!” That was the moment my curiosity was truly sparked.

I started researching right away. Searching “Primopuel” in English didn’t lead to much—just a few mentions of its popularity in Japan in the early 2000s. So I tried searching his Japanese name, “プリモプエル,” and struck gold. I found an extensive Japanese Wikipedia page full of detailed information about the doll and related merchandise. Thanks to my phone’s auto-translate, it was surprisingly easy to read.

The more I read, the more fascinated I became. Primopuel wasn’t just a toy—he was part of a unique and heartwarming community. From everything I read, the Primopuel fanbase was one of the kindest, most charitable groups I’d ever encountered. My heart genuinely ached when I learned that what was once a nationwide community had slowly faded away, and the franchise itself had been quietly neglected by Bandai.

That’s when I knew I wanted a Primopuel of my own. My first doll was Momo, an orange Primopuel I bought secondhand from someone in the U.S. Unfortunately, he was broken. I tried to fix him myself but couldn’t. My dad offered to help, but I haven’t been able to give him the doll yet. While waiting, I decided to import another one—and that’s how I got Kyoho, a Type A black Primopuel. Kyoho does work, but I haven’t felt confident enough to fully use him since I don’t know enough Japanese to navigate his functions properly.

Things escalated quickly after that. The more I learned, the more I wanted. Long story short, I now have four Primopuel dolls, one Kopuel, and a Primo Teddy on the way.

As time went on, I started wishing I had people to share this niche passion with. Living in the United States, that’s easier said than done. So, I began researching the current Primopuel fanbase. While fans still exist, they’re scattered across the internet and tend to keep to themselves. Many use Primopuel as a sort of comforting friend—something to ease feelings of loneliness or anxiety. It saddened me that there was no central hub for fans to connect, aside from rare in-person events in Japan.

That’s when I decided to create a Primopuel chatroom on Discord. I honestly didn’t expect many members to join, but I figured even if it was just a few people, it could be a space for us to connect, make friends, and feel a little less alone. That would’ve been enough for me.

But I was wrong—in the best way possible.

In just 17 days, the chatroom has grown to 16 members, and more are joining steadily. Several of them joined to learn more about Primopuel and ended up ordering their own dolls! It brings me so much joy to see others discovering and falling in love with this overlooked gem of a character.

Discovering this joy has made me realize something– that I want to help this community grow, provide resources to new and old fans, and create a place reminiscent of the kind and gentle community that once existed.

I’ll be honest, sometimes I worry that native Japanese people will find my work disrespectful. I know there are a minority of Americans who obsess over Japanese culture and try to adopt it. I hope I don’t come across the same way. If there is anything you feel like I can do to be more respectful of the original community, please let me know.

I only want to help grow the community and create an environment where everyone feels welcome and can make new friends.

If you want to access my community resources, here’s the link: 

https://primopuel.carrd.co/Pr1mopuel

Thanks for reading! See you!